ラバーベルトというと、スポーティでカジュアルなイメージを持たれる方も多いと思います。僕もそのうちの一人で、ラバー特有のカジュアルな雰囲気が、ヴィンテージウォッチやドレッシーな時計と合わせづらかったり、自身のファッションのコーディネートに取り入れづらいと感じていました。
とはいえ、汗をかく暑い季節にレザーベルトをすることは、どうしても不快感があったり、レザーベルト自体を劣化させてしまうことにもつながります。
『もっと上品な雰囲気のラバーベルトがあればなぁ…』
そんな想いを抱えたまま、自分でラバーベルトを使うこともなければ、ウチムラでも一切セレクトしてきませんでした。このラバーベルトに出会うまでは…
『トロピックラバー』
元々、トロピックラバーとは、1950年代〜70年代にかけて、トロピック社というベルトメーカーが製造していたラバーベルトのことで、当時は様々なブランドの時計に幅広く使われていたと言われています。
現在では多くのメーカーがトロピックラバーをリプロダクトしていますが、僕がセレクトしているのは、その中でも特に完成度が高いと感じたフランスメーカーの一本です。
およそ5年前、このラバーベルトを見つけた時はかなりの衝撃でした。
『これならラバーベルトの機能性を活かしながら、時計を上品に楽しむことができる…』
そう思い、すぐにフランスから特別に取り寄せてもらったほどです。
僕が思う、このトロピックラバーの素晴らしい点は大きく3つ。
ラバーベルトらしくない質感
ベルト表面に非常に細かなバスケットチェックの模様が施されています。これによりラバーベルト特有のツルっとした質感が抑えられ、マットで落ち着いた印象に。良い意味で“ラバーらしくない"雰囲気があります。
高い機能性
裏面に施された特徴的な加工、これをワッフル加工といいます。肌との接地面を少なくすることで蒸れにくい構造になっており、また規則的に配置された通気孔によって、汗などの水気が抜けやすくなっています。
素材はフッ素ゴムを使用しているため、特有のしなやかさがあり、肌馴染みも非常に良いです。それでいて耐久性にも優れており、実用面でも非常によく考えられています。
上品さを感じるデザイン
ラバーベルトとしては珍しく、時計のラグ側から先端に向かってしっかりとテーパーの効いたデザイン。これによりスポーティすぎず、どこか上品さを感じる仕上がりになっています。
さらに絶妙なのが、ベルトを通すループ部分。ラバーベルトとしては極細めにデザインされており、これが全体の雰囲気を綺麗にまとめてくれています。
ロードマーベル36000 × トロピックラバー
僕がご提案しているヴィンテージセイコーにはもちろん、多くの時計に馴染みやすく、軽やかな抜け感も加えてくれます。
グランドセイコー × トロピックラバー
ラバーらしからぬ落ち着いた雰囲気は、シャツやスーツなど、綺麗めなコーディネートにも自然に馴染んでくれます。
ラバーベルトの素晴らしい点をもう一つ。それはレザーベルトの長持ちにつながるということ。汗をかく暑い季節にレザーベルトを使い続けることは、どうしてもレザーの劣化を早めます。
そんな季節だけでもラバーベルトに付け替えてあげることで、レザーベルトの寿命を確実に伸ばせます。(当店のベルトはご自身で交換できる仕様になっております)
僕が自分で使いたいと初めて思えたこのラバーベルトに出会ってから、およそ５年。数えきれないほど多くの方にご愛用いただいておりますが、とにかく評判が良いです。
耐久性が非常に高いこともあり、一度購入していただくと買い替える方がほぼいらっしゃらない時計屋泣かせのアイテムですが…笑
それでも本当におすすめしたいアイテム。僕が思うNo.1ラバーベルトです。